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FINALE: Capriati D Clijsters 1-6, 6-4, 12-10
Questo secondo titolo, dopo quello australiano,
rappresenta la conferma della "rinascita" di Jennifer Capriati. Lei stessa
afferma, in un'intervista rilasciata due anni dopo, che: "la vittoria a Parigi non è venuta per caso. Era un obiettivo
che sono riuscita a centrare". La finale contro la diciottenne belga
Kim Clijsters è molto emozionante, anche se all'inizio prevalgono gli errori;
anche il punteggio lo dimostra: si chiude infatti sul 12-10 nel terzo set (che
non prevede tie-break); terzo set che è il più lungo, in termini di punteggio,
di tutta la storia del torneo parigino al femminile. Merita una citazione
particolare la dichiarazione di Jen sul palco, dopo la premiazione: parole
commuoventi per un'amica malata. Jennifer ha infatti dedicato la vittoria a
Corina Morariu, tennista americana affetta da leucemia ed ha chiesto a tutti i
presenti di pregare per la sua guarigione (una preghiera ascoltata perchè, dal
2002, Corina è tornata sul circuito).
Il cammino verso la finale
1° TURNO. Capriati D Loit 6-2, 7-5
2° TURNO. Capriati D Garbin 6-2, 6-1
3° TURNO. Capriati D Lucic 6-3, 6-1
4° TURNO. Capriati D Shaughnessy 7-5, 6-1
QUARTI DI FINALE. Capriati D S. Williams 6-2, 5-7, 6-2
SEMIFINALE. Capriati D Hingis 6-4, 6-3
Cronaca della finale
Jennifer inizia il primo set al servizio (1-0); nel secondo game spreca ben 4
palle-break e poi perde il servizio nel terzo, nel quinto e nel settimo gioco,
cedendo il primo set malamente per 6-1.
Nel secondo set, Jen fa il break al
terzo gioco, ma subisce l'immediato contro-break nel quarto (2-2). Mette a segno
un secondo break nel quinto gioco, break che risulterà poi decisivo per
aggiudicarsi il secondo parziale col punteggio di 6-4 e riequilibrare
l'incontro.
Nel set decisivo, Jennifer parte subito aggressiva, convertendo
la seconda palla-break concessale dalla belga. Nel secondo gioco, però, subisce
immediatamente il contro-break (1-1) e l'incontro prosegue in equilibrio fino al
6-6 (nel dodicesimo gioco, la Clijsters arriva per due volte a due punti dal
match, ma senza match-point a disposizione). Non essendoci il tie-break, si
prosegue ad oltranza. Nel tredicesimo game è Jen a strappare il servizio
all'avversaria, andando a servire per il match (7-6); però, pur trovandosi per
ben 4 volte a due punti a match, Jennifer non riesce a sfruttare la chance e
cede il servizio alla Clijsters, che poi mantiene il turno di battuta,
portandosi sull'8-7. Ora Jen deve servire per rimanere nel match e lo fa nel
migliore dei modi (nonostante la belga si trovi per altre due volte a due punti
dal titolo), chiudendo il game con un diritto lungolinea. Sul 9-8 per
l'avversaria, Jen si trova nuovamente a servire per rimanere in partita e lo fa,
lasciando a 0 la Clijsters. Nel diciannovesimo gioco, la Capriati strappa ancora
il servizio ed ha una seconda opportunità per fare suo il trofeo (la precedente
era stata sul 7-6); opportunità che spreca ancora, perdendo il servizio (10-10).
Nel successivo game, Jennifer riesce a convertire una palla-break e, per la
terza volta, va a servire per il match. Jennifer capisce che deve fare qualcosa
di diverso per vincere: attaccare. Nel game decisivo si mostra più aggressiva,
scendendo a rete per ben due volte (che le fruttano altrettanti punti) e chiude
alla seconda opportunità con un diritto vincente.
Articolo tratto dalla WTA
CAPRIATI COMEBACK CONTINUES
PARIS (Ticker) -- American Jennifer Capriati survived a nightmare start and the longest third set in women's
French Open history Saturday to beat Kim Clijsters, 1-6, 6-4, 12-10 and claim her second straight Grand Slam title.
The fourth-seeded Capriati captured her first career major at the Australian Open in January and is the first woman
to claim the first two legs of the Grand Slam since Monica Seles won in Melbourne and Paris in 1992.
"I just can't believe I have won two Grand Slams in a row," Capriati said. "Really I am just waiting to wake
up from this dream. It doesn't seem like reality right now."
"I think anything (a Grand Slam) is possible," Capriati said. "I didn't think I would win the first or the
second so a third or a fourth...who knows."
In a career highlighted by dramatic comebacks, Capriati was forced to produce one of her greatest against Clijsters,
the Belgian teenager who celebrated her 18th birthday on Friday, to earn the $557,000 first prize. The 12th-seeded
Clijsters was serenaded with chants of "Happy Birthday" by Belgian supporters as she walked onto the court, and then
swept through the opening set in just 29 minutes. But the 25-year-old Capriati, who is fast developing a reputation
as one of the grittiest competitors in women's tennis, fought back to level the match and then dug in for a nailbiting
and exhausting third-set slugfest. Twice in the final set Capriati would break Clijsters, forging ahead 7-6 and 10-9.
But each time Clijsters clawed back to extend the contest. But when Capriati broke again to go up 11-10, the Belgian
had run out of answers, watching helplessly as Capriati, on her second match point, blistered a forehand winner deep
into the corner to seal an epic win after two hours and 21 minutes.
As the crowd erupted, Capriati jumped up and down and twirled around on Center Court and then looked at her parents
and brother sitting in the players box, punching her clenched fists into the air in a gesture of triumph.
"I want to thank my family for everything they have done for me," Capriati said.
"Without them I wouldn't be here today. I owe them so much."
The day did not get off to a promising start for Capriati, who held her opening serve but then appeared distracted and
unnerved as the Belgian baseliner roared through the next seven games, taking the opening set and a 1-0 lead in the
second.
"She played unbelievable that first set," Capriati said. "But at the right times I picked it up. I really
settled down at the start of the second set. "It was probably just nerves and she was playing well. But I was able to
hang in there. I knew there would be a time when she would let up a bit."
But Capriati slowly began to pull her act together in the second set getting the decisive break to go up 3-2 on her
way to leveling the match and setting the stage for a tense and entertaining final set.
"It was a surreal feeling," Capriati said. "Just standing there all the people clapping for me, just made me
happy. I was looking over at my family, it was just an amazing feeling. Nothing about my past went through my mind at
all. It's like here and now and that's it."
With her win, Capriati becomes only the fifth player to have won the Australian and French Opens in the same year and
the first American to wear the French crown since Chris Evert in 1986. It also added another chapter in Capriati's
remarkable renaissance, having turned her life and career around after setbacks.
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